Eiwitten zijn booming: je vindt ze in wraps, tonijn, water en zelfs in je ontbijtgranen. Maar waarom is iedereen ineens zo geobsedeerd met proteïne? Hebben we echt die extra eiwitten nodig, of is het vooral slimme marketing? In dit artikel ontrafelen we de eiwithype van nu. Bereid je voor op een kritische blik en ontdek of jij je door deze trend moet laten meeslepen.
Eiwitten zijn hot. Tegenwoordig zie je ze overal: van wraps met extra eiwit bij Lidl tot tonijnblikjes met een groot ‘proteïne’-label bij Albert Heijn. Zelfs flessen water met toegevoegde eiwitten liggen in het schap. Maar is die hype rondom eiwitten eigenlijk wel nodig? Krijgen we niet al genoeg binnen via onze gewone voeding? En is het echt gezond om overal maar extra proteïne aan toe te voegen?
Deze vraag stelde Arjen Lubach onlangs ook in zijn show. Hij besprak op hilarische wijze hoe absurde producten met extra eiwit nu de norm lijken. En zelfs Trouw schreef er vorige week over. Professor Jaap Seidell, voormalig hoogleraar Voeding en Gezondheid aan de VU, vergeleek het met de isotone sportdrank-hype: “Wat goed is voor topsporters, zal voor iedereen wel goed zijn” (2).
Waarom eiwit belangrijk is – maar met mate
Eiwitten zijn onmisbaar voor je lichaam. Ze zorgen voor spieropbouw, herstel en allerlei processen in je cellen. De gemiddelde volwassene heeft ongeveer 0,8 gram eiwit per kilo lichaamsgewicht per dag nodig. Sporters of mensen die veel bewegen hebben wat meer nodig, maar de meeste mensen halen die hoeveelheid makkelijk uit hun gewone voeding: denk aan vlees, vis, zuivel, eieren, noten en peulvruchten.
Een recente analyse van acht studies onder 814 oudere volwassenen laat zien dat 28% minder dan 0,8 g eiwit per kilogram lichaamsgewicht per dag consumeert, wat het risico op spierverlies vergroot. De studie benadrukt het belang van een gelijkmatige verdeling van eiwitinname over de dag, met name bij het ontbijt, om de totale dagelijkse eiwitinname te optimaliseren (3).
De kracht van marketing – en het prijskaartje
Fabrikanten spelen slim in op de wens van consumenten om gezonder en fitter te zijn. Producten met ‘extra eiwit’ klinken aantrekkelijk, maar zijn vaak simpelweg duurder zonder dat ze echt beter zijn. Vergelijk eens een standaard wrap of tonijnblikje met de ‘protein-variant’. De voedingswaarde verschilt meestal minimaal, maar de prijs is vaak flink hoger. En dat eiwitwater? Dat is in feite gewoon water met een klein beetje toegevoegd eiwit. Voor je portemonnee én het milieu is het beter om gewoon water te drinken en eiwitten uit je voeding te halen.
Lees ook: Eiwitshakes: wondermiddel of overbodige luxe?
Wanneer heb je écht extra eiwit nodig?
Voor mensen die intensief trainen of herstellen van een ziekte kan extra eiwit nuttig zijn. Maar voor de meeste mensen is het niet nodig. De hype doet vermoeden dat iedereen baat heeft bij extra proteïne, maar dat is een misverstand. Zoals professor Jaap Seidell aangeeft, is de huidige focus op extra eiwitrijke producten voornamelijk een marketingtruc, aangezien de meeste mensen al voldoende eiwitten binnenkrijgen via een gevarieerd dieet.
Conclusie: eiwitten ja, maar met verstand
De eiwithype laat zien hoe snel marketing kan inspelen op gezondheidsclaims. Eiwitten zijn essentieel, maar extra proteïne in je water of wraps is voor de meeste mensen overbodig. Laten we vooral kritisch blijven en ons gezonde verstand gebruiken. Of zoals Lubach het mooi verwoordde in zijn show: “Dus kap met die kaasrepen, proteintonijn en eiwitpizza’s. Je hebt het niet nodig.”
