Twee kiwi’s per dag eten en acht weken later verschil zien in je huid. Dat klinkt bijna te mooi om waar te zijn, maar precies dit onderzochten wetenschappers in een recente studie. Ze keken wat er gebeurde met de huid van mensen die acht weken lang dagelijks twee kiwi’s aten. De resultaten waren opvallend. Niet alleen veranderde de hoeveelheid vitamine C in de huid, ook andere metingen lieten duidelijke verschillen zien. Maar wat zegt dat nu echt over de vraag of kiwi goed is voor je huid?
Is kiwi goed voor je huid? Dit onderzochten wetenschappers
Voor het onderzoek aten 24 gezonde deelnemers gedurende acht weken iedere dag twee SunGold-kiwi’s. Daarmee kregen ze ongeveer 250 milligram vitamine C per dag binnen. De studie werd uitgevoerd op twee locaties met ieder twaalf deelnemers, waarbij verschillende huidmetingen werden gedaan (1).
Na acht weken was niet alleen de hoeveelheid vitamine C in het bloed gestegen. Ook in verschillende delen van de huid vonden de onderzoekers hogere vitamine C-concentraties. Op één onderzoekslocatie nam de hoeveelheid vitamine C in het huidweefsel bijvoorbeeld toe van gemiddeld 99 naar 150 nanomol per gram weefsel (1).
Bij mensen die aan het begin van het onderzoek al hoge vitamine C-waarden hadden, veranderden de waarden veel minder. Dat is interessant, omdat het erop wijst dat vooral mensen met een lagere vitamine C-status mogelijk iets te winnen hebben door hun inname te verhogen.
De huiddichtheid nam met bijna 48 procent toe
De opvallendste uitkomst was de verandering in huiddichtheid. Bij twaalf deelnemers werd die met een hoogfrequente echo gemeten. De gemiddelde waarde steeg van 0,154 naar 0,228 scanner units: een toename van bijna 48 procent (1).
Dat betekent niet dat deze mensen ineens 48 procent meer collageen hadden of dat hun rimpels met bijna de helft waren verdwenen. Huiddichtheid zegt iets over de structuur van het huidweefsel en de lederhuid bevat veel collageen, maar het onderzoek toonde geen significante stijging aan van een afzonderlijk gemeten marker voor type-I-procollageen.
De onderzoekers zagen dus wel degelijk een duidelijke structurele verandering in de huid, maar we moeten voorzichtig zijn met de verklaring daarvan.
Ook huidcellen werden actiever
Daarnaast onderzochten de wetenschappers Ki-67, een marker die wordt gebruikt om te zien hoeveel cellen actief aan het delen zijn. Deze waarde steeg van gemiddeld 21,06 naar 27,42, omgerekend ongeveer 30 procent (1).
Dat wijst op meer celproliferatie in de opperhuid. Je zou dit kunnen omschrijven als een actievere huidvernieuwing, al is het te stellig om te zeggen dat de gehele huid hierdoor 30 procent sneller regenereert.
Juist de combinatie is interessant: er kwam meer vitamine C in de huid terecht én onderzoekers zagen veranderingen in processen waarbij vitamine C biologisch gezien een rol kan spelen.
Waarom vitamine C belangrijk is voor je huid
Vitamine C is veel meer dan alleen een vitamine voor je weerstand. De huid bevat van nature relatief veel vitamine C en gebruikt het onder andere als antioxidant en bij processen die nodig zijn voor de vorming van collageen (2).
Collageen is een belangrijk structureel eiwit dat je huid stevigheid geeft. Vitamine C werkt als cofactor voor enzymen die nodig zijn om collageen op de juiste manier op te bouwen en te stabiliseren. Zonder voldoende vitamine C verloopt dat proces minder goed (2).
Daarnaast helpt vitamine C cellen beschermen tegen oxidatieve stress. Dat is relevant voor de huid, omdat onder andere uv-straling en andere omgevingsfactoren vrije radicalen kunnen veroorzaken die huidstructuren, waaronder collageen, kunnen beschadigen.
Het idee dat voeding invloed heeft op hoe je huid functioneert is overigens breder dan alleen vitamine C. In Skin food: dit eet je voor een natuurlijke glow lees je welke andere voedingsstoffen een rol kunnen spelen bij huidgezondheid.
Daarom zit vitamine C vaak in collageensupplementen
Dat verklaart ook waarom je op het etiket van veel collageensupplementen vitamine C tegenkomt. Collageenpeptiden leveren aminozuren die het lichaam kan gebruiken, terwijl vitamine C nodig is bij het proces waarmee het lichaam zelf collageen vormt.
Dat maakt vitamine C biologisch gezien een logische toevoeging. Het betekent alleen niet automatisch dat ieder collageensupplement daardoor rimpels vermindert. Het onderzoek naar orale collageensupplementen is een stuk genuanceerder dan veel verpakkingen doen vermoeden. In Werkt collageen écht tegen rimpels? Wat het nieuwste onderzoek zegt lees je daar meer over.
En misschien is dat juist wat deze kiwi-studie zo interessant maakt. Voor de aanvoer van vitamine C heb je geen bijzonder poeder nodig: je kunt deze voedingsstof gewoon uit eten halen.
Moeten het dan twee gele kiwi’s zijn?
Niet per se. De onderzoekers gebruikten specifiek SunGold-kiwi’s, die samen ongeveer 250 milligram vitamine C per dag leverden. Dat is een flinke hoeveelheid en de resultaten kunnen daarom niet automatisch worden vertaald naar twee willekeurige kiwi’s of naar iedere hoeveelheid vitamine C (1).
Bovendien is kiwi natuurlijk niet de enige bron. Ook paprika, citrusfruit, aardbeien, bessen en verschillende koolsoorten leveren vitamine C. Het is dus waarschijnlijk zinvoller om het onderzoek te zien als aanwijzing voor het belang van voldoende vitamine C dan als bewijs dat juist kiwi een uniek anti-agingeffect heeft.
Tegelijkertijd heeft kiwi een praktisch voordeel: je krijgt met een paar stuks relatief eenvoudig behoorlijk wat vitamine C binnen. En omdat je daarnaast vezels en verschillende andere voedingsstoffen binnenkrijgt, past het prima binnen een gevarieerd voedingspatroon.
Wel een belangrijke kanttekening: Zespri betaalde mee
Er is één detail dat we niet moeten overslaan. Het onderzoek werd mede gefinancierd door Zespri International, het bedrijf achter SunGold-kiwi’s. Daarnaast kwam financiering van de University of Otago en uit institutionele middelen (1).
Dat betekent niet dat de resultaten daardoor onjuist zijn. De auteurs rapporteerden geen belangenconflict en de gevonden effecten passen bovendien bij wat al bekend is over de biologische functies van vitamine C in de huid. Toch is onafhankelijke herhaling belangrijk, zeker bij een studie waar een commerciële partij belang heeft bij een positieve uitkomst.
Daar komt bij dat dit een kleine pilotstudie zonder controlegroep was. De opvallende resultaten voor huiddichtheid en celproliferatie werden gemeten bij slechts twaalf mensen. Dat maakt het onderzoek interessant, maar nog geen definitief bewijs.
Ook waren niet alle uitkomsten positief. De huidelasticiteit verbeterde bijvoorbeeld niet en nam in de volledige groep zelfs licht af. Daarnaast werd geen significante verandering gevonden in type-I-procollageen of in de gemeten bescherming tegen UVA-geïnduceerde oxidatieve stress (1).
Dus: is kiwi goed voor je huid?
Het korte antwoord is: waarschijnlijk wel, maar verwacht geen natuurlijke facelift van je fruitschaal. Deze studie laat vooral overtuigend zien dat het verhogen van de vitamine C-inname via voeding de hoeveelheid vitamine C in de huid kan verhogen.
Na acht weken werden daarnaast een hogere huiddichtheid en meer activiteit van delende cellen in de opperhuid gemeten. Of je daarvan uiteindelijk ook zichtbaar minder rimpels, een stevigere huid of een jongere uitstraling krijgt, is met dit onderzoek niet aangetoond (1).
Wat het wél mooi laat zien, is dat huidverzorging niet alleen draait om wat je op je gezicht smeert. Je huid is levend weefsel dat voortdurend wordt opgebouwd en vernieuwd en daarvoor voedingsstoffen nodig heeft.
Twee kiwi’s per dag zijn dus geen wondermiddel. Maar als simpel stukje dagelijkse huidverzorging van binnenuit? Daar valt best iets voor te zeggen.
