Wist je dat kinderen die op school een gezonde lunch eten én genoeg bewegen, beter scoren op rekentoetsen? Onderzoek van de Universiteit Maastricht laat zien dat deze kinderen al na één jaar een voorsprong hebben op hun leeftijdsgenootjes. En dat effect houdt maar liefst vier jaar aan! Dit ontdekten ze tijdens het project Gezonde Basisschool van de Toekomst (GBvT).
Rekenkracht door beweging en gezonde lunches
In Zuid-Limburgse basisscholen onderzocht de UM wat het effect is van gezonde lunches en extra beweging op schoolprestaties. Ruim 2.200 kinderen uit vier “gezonde” basisscholen en vier reguliere scholen deden mee. Twee van de projectscholen introduceerden alleen extra bewegingslessen, terwijl de andere twee scholen daarnaast ook gezonde lunches serveerden. Deze lunches werden samengesteld door een diëtist. De gewone basisscholen hielden het bij hun standaardprogramma zonder extra sport of voeding.
Rekenwinst na één jaar
Twee keer per jaar werden de lees- en rekentoetsen van de leerlingen beoordeeld. Wat bleek? Vooral kinderen die een gezonde lunch kregen, haalden aanzienlijk betere resultaten op rekentoetsen. Dit effect was al na een jaar zichtbaar en groeide in de loop van de tijd. Bij de taaltoetsen zagen de onderzoekers geen grote verschillen tussen de kinderen van de gezonde basisscholen en de reguliere scholen. Dat is volgens hen logisch, omdat taalvaardigheden vooral thuis ontwikkeld worden.
Waarom gezond eten broodnodig is
De onderzoekers benadrukken dat een gezonde lunch en meer bewegen niet alleen goed zijn voor het lichaam, maar ook voor de hersenen. Het kan ook helpen om ongelijkheden in onderwijs en gezondheid te verkleinen. “Gezonde voeding draagt dus niet alleen bij aan een betere gezondheid van de kinderen, maar ook aan verbeterde schoolprestaties,” zegt Onno van Schayck, hoogleraar preventieve geneeskunde en projectleider van de studie.
Met het besluit van de overheid om schoolmaaltijden financieel te blijven ondersteunen, is deze studie relevanter dan ooit. Oftewel, een gezonde lunch op school is meer dan een broodje kaas en een appel. Het is een investering in de toekomst van je kind – en wie weet, misschien groeit er een wiskundig talent uit dat boterhamtrommeltje!
