Stel je voor: je werkt een paar jaar keihard, neemt dan een paar maanden vrij om te reizen, uit te rusten of iets nuttigs te doen, en keert daarna weer terug naar je werk. Klinkt dat niet als een droom? Voor steeds meer mensen, vooral uit Generatie Z, is dit geen fantasie, maar een realiteit. Ze noemen het “micro retirements” of “minipensioenen”, en het wordt steeds populairder. Maar wat maakt deze slimme pauzes zo effectief? En hoe kunnen ze bijdragen aan een beter leven?
Wat zijn micro retirements?
Micro retirements zijn korte periodes van verlof die mensen gedurende hun carrière nemen, in plaats van te wachten op een traditioneel pensioen op latere leeftijd. Het idee is simpel: je werkt een paar jaar, neemt dan een paar maanden vrij om te ontspannen of iets anders te doen, en keert daarna terug naar je werk. Sommigen doen dit elk jaar, anderen om de paar jaar. Het doel? Een betere balans tussen werk en privé, en meer genieten van het leven op jonge leeftijd.
Waarom kiezen voor micro retirements?
Generatie Z heeft een andere kijk op werk dan eerdere generaties. Voor hen is werk slechts één onderdeel van het leven, en niet per se het belangrijkste. Ze willen tijd vrijmaken voor andere dingen die ertoe doen, zoals reizen, persoonlijke projecten of vrijwilligerswerk. Daarnaast zijn ze zich bewust van de stijgende pensioenleeftijd en de onzekerheid of ze überhaupt gezond die leeftijd zullen halen (1). Micro retirements bieden een manier om nu al te genieten van het leven, in plaats van alles uit te stellen tot later.
Lees ook: Quiet quitting: waarom steeds meer mensen grenzen stellen aan hun werk
De wetenschap achter slimme pauzes
Hoewel micro retirements een relatief nieuw concept zijn, is er wel onderzoek gedaan naar de effecten van regelmatige pauzes en verlof op mentale gezondheid en productiviteit. Uit een meta-analyse van Bloom et al. (2021) blijkt dat regelmatige rustperiodes kunnen helpen om stress te verminderen en het risico op burn-outs te verlagen. Dit komt omdat langdurige stress zonder voldoende hersteltijd kan leiden tot uitputting (2).
Echter, niet alle wetenschappers zijn het erover eens dat micro retirements de ultieme oplossing zijn. Sommige studies suggereren dat het afwisselen van intensieve werkperiodes met verlof juist extra stressvol kan zijn, omdat het moeilijk is om steeds opnieuw te moeten “opstarten” (3). Volgens deze onderzoekers is het belangrijker om een baan te vinden die voldoening geeft en waarin je langdurig kunt investeren, zodat je minder behoefte hebt aan lange pauzes.
De voordelen van micro retirements
Ondanks de discussie zijn er wel degelijk voordelen aan micro retirements. Hier zijn een paar redenen waarom ze populair zijn:
- Minder risico op burn-outs: Regelmatige rustperiodes kunnen helpen om stress te verminderen en mentale gezondheid te verbeteren (2).
- Meer levensvreugde: Door op jonge leeftijd tijd te nemen voor dingen die je leuk vindt, kun je meer genieten van het leven.
- Persoonlijke groei: Tijdens een minipensioen kun je nieuwe vaardigheden leren, reizen of vrijwilligerswerk doen, wat bijdraagt aan je persoonlijke ontwikkeling.
Is een micro retirement iets voor jou?
Of micro retirements iets voor jou zijn, hangt af van je persoonlijke situatie en carrièredoelen. Ben je iemand die graag afwisseling zoekt en niet bang is om buiten de gebaande paden te treden? Dan kan het een interessante optie zijn. Maar als je liever stabiliteit hebt en langdurig investeert in één baan, past het misschien minder goed bij je.
Conclusie
Micro retirements zijn een interessante trend die past bij de leefstijl van Generatie Z. Ze bieden een manier om meer balans te vinden tussen werk en privé, en om op jonge leeftijd te genieten van het leven. Hoewel de wetenschap nog niet eenduidig is over de effecten, zijn er wel aanwijzingen dat regelmatige rustperiodes kunnen helpen om stress te verminderen en mentale gezondheid te verbeteren. Of het iets voor jou is, hangt af van je persoonlijke voorkeuren en carrièredoelen.
