Als je denkt dat hooikoorts alleen iets is voor de lente en zomer, dan heb je het mis. Ja, je leest het goed: ook in de winter kun je last hebben van hooikoortsachtige symptomen. Dit fenomeen wordt vaak “winterhooikoorts” genoemd, en het kan net zo vervelend zijn als de klassieke hooikoorts die je in de warmere maanden ervaart. Maar wat veroorzaakt dit precies? En belangrijker: wat kun je eraan doen? Laten we het eens uitzoeken.
Wat is winterhooikoorts?
Winterhooikoorts is geen officiële medische term, maar het wordt vaak gebruikt om allergische reacties te beschrijven die in de wintermaanden optreden. In tegenstelling tot traditionele hooikoorts, die wordt veroorzaakt door pollen van bomen, grassen en onkruiden, wordt winterhooikoorts meestal getriggerd door andere allergenen. Denk hierbij aan huisstofmijt, schimmels en huidschilfers van huisdieren (1). Omdat we in de winter meer tijd binnenshuis doorbrengen, komen we vaker in contact met deze allergenen.
Oorzaken van winterhooikoorts
Er zijn verschillende factoren die kunnen bijdragen aan winterhooikoorts. Hier zijn de meest voorkomende:
- Huisstofmijt: Deze microscopisch kleine beestjes gedijen goed in warme, vochtige omgevingen zoals beddengoed, tapijten en gestoffeerd meubilair. Ze zijn een van de belangrijkste veroorzakers van allergische reacties binnenshuis (2).
- Schimmels: Schimmels kunnen zowel binnen als buiten voorkomen. Binnenshuis groeien ze vaak in vochtige ruimtes zoals badkamers en kelders. Buiten kunnen schimmelsporen nog steeds in de lucht aanwezig zijn, vooral in vochtige en beschutte gebieden (3).
- Huidschilfers van huisdieren: Als je allergisch bent voor huisdieren, kun je in de winter meer last krijgen omdat je meer tijd binnenshuis doorbrengt met je harige vrienden (4).
- Vroege bloeiers: In sommige gebieden kunnen bepaalde bomen, zoals de els en de hazelaar, al in de late winter beginnen te bloeien en pollen verspreiden. Mensen die gevoelig zijn voor deze pollen kunnen dan al hooikoortssymptomen ervaren (5).
Symptomen van winterhooikoorts
De symptomen van winterhooikoorts lijken sterk op die van traditionele hooikoorts. Denk aan:
- Niezen
- Loopneus of verstopte neus
- Jeukende of waterige ogen
- Keelpijn
- Hoesten
Als je deze symptomen herkent, is het belangrijk om te achterhalen wat de oorzaak is. Een allergoloog kan je hierbij helpen door middel van allergietests.
Tips om winterhooikoorts te verminderen
Gelukkig zijn er verschillende manieren om de symptomen van winterhooikoorts te verminderen. Hier zijn een paar praktische tips:
- Houd je huis schoon: Regelmatig stofzuigen en afstoffen kan helpen om huisstofmijt en huidschilfers van huisdieren te verminderen. Gebruik bij voorkeur een stofzuiger met een HEPA-filter (2).
- Beheers de luchtvochtigheid: Schimmels gedijen goed in vochtige omgevingen. Gebruik een luchtontvochtiger om de luchtvochtigheid in huis onder controle te houden (3).
- Was beddengoed regelmatig: Was je beddengoed minstens één keer per week op 60 graden om huisstofmijt te doden (1).
- Vermijd contact met huisdieren: Als je allergisch bent voor huisdieren, probeer dan contact zoveel mogelijk te vermijden. Houd huisdieren uit de slaapkamer en was je handen na het aaien (4).
- Houd ramen gesloten: Als je weet dat er bomen in de buurt zijn die vroeg bloeien, houd dan de ramen gesloten om pollen buiten te houden (5).
Wanneer naar de dokter?
Als de symptomen aanhouden of ernstig zijn, is het verstandig om een arts te raadplegen. Een allergoloog kan tests uitvoeren om te bepalen waarvoor je allergisch bent en een behandelplan opstellen. Soms kunnen medicijnen zoals antihistaminica of neussprays helpen om de symptomen onder controle te houden.
Conclusie
Winterhooikoorts is een reëel fenomeen dat veel mensen kunnen ervaren. Of het nu gaat om huisstofmijt, schimmels of vroege bloeiers, er zijn verschillende oorzaken die hooikoortsachtige symptomen in de winter kunnen veroorzaken. Gelukkig zijn er ook genoeg manieren om deze symptomen te verminderen. Door je huis schoon te houden, de luchtvochtigheid te beheersen en contact met allergenen te vermijden, kun je de wintermaanden een stuk comfortabeler doorkomen.
