Grijs haar hoort bij het ouder worden, maar wat als je al op je 25e je eerste grijze haren spot? Steeds meer Gen Z’ers en millennials merken dat ze sneller grijs worden dan voorgaande generaties. En nee, het ligt niet alleen aan stress of je genen. Wetenschappers hebben ontdekt dat een gebrek aan bepaalde mineralen een grote rol speelt. Maar wat zegt de wetenschap hier precies over? En wat kun je ertegen doen?
De rol van mineralen
Je zou denken dat grijs haar vooral te maken heeft met genetica of een drukke levensstijl, maar onderzoek wijst ook naar een tekort aan mineralen. Wetenschappers hebben ontdekt dat een gebrek aan mangaan, ijzer en koper kan leiden tot vroegtijdig grijs haar (1). Deze mineralen zijn essentieel voor de productie van melanine, het pigment dat je haar kleur geeft.
Een studie uit 2012 van de Isfahan University of Medical Science bevestigt dit. Onderzoekers ontdekten dat mensen die voor hun twintigste grijs werden, vaak erg lage kopergehaltes hadden (2). Koper speelt een cruciale rol bij de aanmaak van melanine, en een tekort kan dus direct van invloed zijn op je haarkleur.
Waarom hebben we een mineralentekort?
De afname van mineralen in ons lichaam heeft meerdere oorzaken. Ten eerste bevatten moderne gewassen minder vitamines en mineralen dan vroeger, onder andere door intensieve landbouwmethoden. Een recent onderzoek uit 2017 toonde aan dat de voedingswaarde van gewassen, waaronder groenten en fruit, in de afgelopen decennia significant is gedaald (3). Dit komt onder meer door uitgeputte bodems, klimaatverandering en het gebruik van kunstmest.
Daarnaast eten we vaak meer bewerkte voedingsmiddelen, die arm zijn aan essentiële voedingsstoffen.
Stress en levensstijl
Natuurlijk spelen ook stress en levensstijl een rol. Chronische stress kan leiden tot oxidatieve stress, wat de melanocyten (de cellen die melanine produceren) beschadigt (4). Dit verklaart waarom millennials en Gen Z’ers, die vaak te maken hebben met hoge werkdruk en financiële stress, sneller grijs worden.
Lees ook: 10 Bewezen manieren om stress te verminderen en meer rust te vinden
Pas op met supplementen
Voordat je naar de winkel rent voor een potje koperpillen: wees voorzichtig. Te veel koper kan zink uitputten en bij vrouwen zelfs hormonale problemen veroorzaken, omdat koper en oestrogeen met elkaar in verband staan (5). Het is altijd verstandig om eerst een professional te raadplegen voordat je supplementen gaat slikken.
Zo krijg je meer mineralen binnen
Gelukkig zijn er genoeg manieren om op een natuurlijke manier meer mineralen binnen te krijgen. Hier zijn een paar praktische tips:
- Eet seizoensgebonden en onbewerkt
Kies voor verse, onbewerkte producten. Seizoensgroenten en -fruit bevatten vaak meer voedingsstoffen dan producten die lang hebben liggen opslaan. - Ga voor voedingsrijke opties
Bezoek eens een boerenmarkt of kies voor producten van grasgevoerde dieren. Deze bevatten vaak meer mineralen dan hun goedkopere tegenhangers. - Focus op deze voedingsmiddelen
Groente, aardappelen, granen, noten, peulvruchten, vlees en zuivel zijn rijk aan mineralen. Varieer volop om een breed scala aan voedingsstoffen binnen te krijgen. - Kook slim
Bereid je voedsel op een manier die de opname van voedingsstoffen maximaliseert. Denk aan stomen, roosteren of fermenteren. - Blijf gehydrateerd
Water is essentieel voor een goede stofwisseling en helpt bij de opname van mineralen. Voeg eventueel een snufje zeezout toe voor extra mineralen. - Beweeg en ontspan
Regelmatige beweging en stressmanagement zijn net zo belangrijk. Stress heeft niet alleen invloed op je haar, maar op je hele gezondheid.
Conclusie
Vroegtijdig grijs haar kan frustrerend zijn, maar het is niet onvermijdelijk. Door je voeding aan te passen en te letten op je mineraleninname, kun je een groot verschil maken. En onthoud: het gaat niet alleen om wat je eet, maar ook om hoe je leeft. Dus blijf bewegen, drink voldoende water en probeer die stress zoveel mogelijk te vermijden.
