Heb je weleens iemand zacht horen fluisteren, met haarborstel op een microfoon horen tikken of het geknisper van papier gehoord en gedacht: waarom is dit zo rustgevend? Dan heb je waarschijnlijk een vleugje ASMR ervaren. Het staat voor Autonomous Sensory Meridian Response — een moeilijk woord voor een heel simpel gevoel: zachte tintelingen die zich verspreiden van je hoofd naar je rug, en een golf van ontspanning geven. Op TikTok en YouTube kijken miljoenen mensen dagelijks naar deze ‘fluistervideo’s’ om beter te slapen of stress te verminderen.
Wat is ASMR precies?
ASMR is een reactie van je lichaam op specifieke geluiden of beelden. Denk aan fluisteren, langzaam tikken, bladeren omslaan, of het vouwen van handdoeken. Mensen die gevoelig zijn voor ASMR, ervaren hierbij een rustgevend, tintelend gevoel dat vaak begint op de hoofdhuid en zich door het lichaam verspreidt. Het is alsof je brein even in de ontspanningsmodus wordt gezet.
Niet iedereen voelt deze ‘rilling van rust’, maar veel mensen beschrijven ASMR als een diepe kalmte die te vergelijken is met meditatie of een massage.
Wat zegt de wetenschap?
Hoewel ASMR nog relatief nieuw is in de wetenschap, zijn er de laatste jaren verschillende studies gedaan naar de effecten. Zo ontdekten onderzoekers van de University of Sheffield dat mensen die ASMR ervaren, een lagere hartslag en meer positieve emoties hebben tijdens het kijken naar ASMR-video’s vergeleken met mensen die dit niet voelen (1).
Een ander onderzoek liet zien dat ASMR-video’s hersengebieden activeren die betrokken zijn bij empathie, sociale verbinding en beloning (2). Dat verklaart mogelijk waarom ASMR vaak een gevoel van geborgenheid oproept — alsof iemand persoonlijk aandacht aan je besteedt.
Kortom: ASMR lijkt het stresssysteem in het lichaam te kalmeren en kan helpen bij ontspanning, beter slapen en het verminderen van piekergedachten.
Hoe is ASMR ontstaan?
Hoewel ASMR voor velen als iets nieuws voelt, bestaat het fenomeen al wat langer. De term werd in 2010 bedacht door Jennifer Allen, een Amerikaanse vrouw die een naam zocht voor de tintelende sensatie die ze ervoer bij zachte geluiden. Ze wilde het gevoel een wetenschappelijke status geven, en bedacht daarom de term Autonomous Sensory Meridian Response. In de jaren die volgden verschenen de eerste fluistervideo’s op YouTube, maar pas rond 2015 kreeg ASMR echt bekendheid. Met de opkomst van TikTok groeide het uit tot een wereldwijd fenomeen dat miljoenen mensen dagelijks helpt ontspannen.
ASMR: geen voorbijgaande trend
Hoewel ASMR al ruim tien jaar bestaat, is het anno 2025 allesbehalve uitgedoofd. De populariteit groeit zelfs verder. Op YouTube behoort ASMR nog steeds tot de meest gezochte categorieën, en ook op TikTok worden miljoenen video’s met fluister- en tikgeluiden dagelijks bekeken. Volgens recente analyses gebruikt meer dan driekwart van de kijkers ASMR om te ontspannen of beter te slapen (3), en ervaren veel mensen een lagere hartslag of meer rust tijdens het kijken (4). De wereldwijde ASMR-markt werd in 2024 zelfs geschat op ruim 1,4 miljard dollar (5).
Wetenschappers onderzoeken inmiddels de overlap tussen ASMR en mindfulness: beide helpen mensen om te vertragen, zintuiglijker te leven en stress te reguleren (6). Het lijkt er dus sterk op dat ASMR geen hype is, maar een blijvende vorm van digitale ontspanning in een prikkelrijke wereld.
Waarom is ASMR zo populair op TikTok?
TikTok heeft ASMR een enorme boost gegeven. De korte, visuele video’s zijn perfect voor de snelle ontspanning waar veel mensen naar zoeken. Creators gebruiken hypergevoelige microfoons en camera’s om zachte geluiden vast te leggen — van borstelbewegingen tot ijsblokjes in een glas water.
Voor veel mensen zijn ASMR-filmpjes een digitale vorm van selfcare: even een pauze, zonder te hoeven nadenken. Bovendien is het een laagdrempelige manier om te ontspannen, zeker voor jongeren die opgroeien in een wereld vol prikkels en prestatiedruk.
Verschillende soorten ASMR
Er zijn talloze manieren waarop ASMR kan worden opgewekt. Hier een paar populaire ‘triggers’:
- Fluisteren: zachte, trage spraak of persoonlijke aandacht (“hey, ik zorg voor jou”).
- Tikken en krabben: met nagels of voorwerpen op verschillende oppervlakken.
- Visuele triggers: herhalende handbewegingen, poetsen of het vouwen van doekjes.
- Eten en drinken: het zogenaamde mukbang-fenomeen waarbij geluid van eten centraal staat.
- Roleplays: bijvoorbeeld een ‘kapper-’ of ‘spa’-sessie waarin de kijker persoonlijk wordt aangesproken.
Niet iedereen reageert op dezelfde triggers. Het loont dus om te experimenteren met verschillende soorten video’s om te ontdekken wat bij jou werkt.
ASMR voor ontspanning en slaap
Steeds meer mensen gebruiken ASMR als hulpmiddel om tot rust te komen na een drukke dag of beter te slapen. Het kalme tempo, de zachte geluiden en de persoonlijke toon zorgen voor een gevoel van veiligheid. Sommige mensen vergelijken het met het luisteren naar regen of witte ruis.
Kleine tip: gebruik oortjes of een koptelefoon, kijk niet te lang (blauw licht!), en zet je notificaties uit. Zo maak je er een echt ontspanningsmoment van.
Lees ook: Slaap lekker! 10 adviezen voor een betere nachtrust
Werkt het voor iedereen?
Nee — en dat is prima. Ongeveer 20% van de mensen zegt ASMR echt sterk te ervaren, terwijl anderen er niets bij voelen. Sommigen vinden de geluiden zelfs irritant. Het blijft dus een persoonlijke ervaring.
Wetenschappers benadrukken dat meer onderzoek nodig is om te begrijpen waarom sommige mensen zo gevoelig zijn voor ASMR, en hoe het precies samenhangt met stressregulatie (4).
Conclusie
ASMR is meer dan een TikTok-trend: het is een manier om bewust tot rust te komen in een drukke wereld. Of je nu tintelingen voelt of gewoon geniet van het rustgevende geluid — het belangrijkste is dat je een moment voor jezelf creëert. Misschien ontdek je jouw nieuwe ontspanningsritueel.
