Kokosolie is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een populair product in de keuken en daarbuiten. Het wordt geprezen om zijn veelzijdigheid en gezondheidsvoordelen. Je kunt het dan ook met recht een ‘superfood’ noemen. Maar wat zegt de wetenschap hier eigenlijk over? In dit artikel bespreken we vijf voordelen van kokosolie.
1. Verbetert de Hartgezondheid
Hoewel kokosolie rijk is aan verzadigde vetten, bevat het vooral middellange keten vetzuren (MCT’s), die anders worden gemetaboliseerd dan lange keten vetzuren. Uit een review in Nutrition Reviews (2016) blijkt dat kokosolie het HDL-cholesterol (het “goede” cholesterol) kan verhogen, wat een positief effect heeft op de hartgezondheid (1). Dit betekent niet dat je onbeperkt kokosolie moet gebruiken, maar wel dat het in een gebalanceerd dieet een plek kan hebben.
2. Ondersteunt Gewichtsverlies
Kokosolie wordt vaak genoemd als hulpmiddel bij gewichtsverlies vanwege de MCT’s. Een meta-analyse in Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics (2015) toonde aan dat MCT’s kunnen leiden tot een bescheiden gewichtsverlies en een vermindering van de tailleomvang in vergelijking met andere vetten (2). Dit komt omdat MCT’s sneller worden omgezet in energie en minder snel worden opgeslagen als vet.
3. Heeft Antimicrobiële Eigenschappen
Kokosolie bevat laurinezuur, dat bekend staat om zijn antimicrobiële eigenschappen. Een review in Journal of Medicinal Food (2011) beschrijft hoe laurinezuur kan helpen bij het bestrijden van bacteriën, virussen en schimmels (3). Dit maakt kokosolie niet alleen een interessant product voor inwendig gebruik, maar ook voor uitwendige toepassingen, zoals bij huidinfecties.
4. Kan de Hersenfunctie Verbeteren
Kokosolie kan ook de hersenfunctie verbeteren, vooral bij mensen met geheugenproblemen zoals Alzheimer. MCT’s in kokosolie worden omgezet in ketonen, die als alternatieve energiebron voor de hersenen kunnen dienen. Onderzoek gepubliceerd in Neurobiology of Aging (2004) toont aan dat MCT’s de cognitieve functie kunnen verbeteren bij patiënten met milde tot matige Alzheimer (4).
5. Werkt Verzorgend voor Huid en Haar
Kokosolie wordt veel gebruikt in de cosmetica-industrie vanwege zijn hydraterende en beschermende eigenschappen. Het kan helpen bij het herstellen van de huidbarrière en het verminderen van ontstekingen. Een studie in Dermatitis (2008) bevestigt dat kokosolie effectief is bij het behandelen van droge huid en eczeem (5). Ook voor haarverzorging is kokosolie populair, omdat het helpt bij het herstellen van beschadigd haar en split ends voorkomt.
Conclusie
Kokosolie biedt verschillende bewezen gezondheidsvoordelen, van ondersteuning van de hartgezondheid tot verbetering van de hersenfunctie en huidverzorging. Echter, zoals met veel voedingsmiddelen, is balans belangrijk. Gebruik kokosolie met mate en combineer het met een gevarieerd dieet voor optimale gezondheidsvoordelen.