Het sympathische zenuwstelsel is een deel van het autonome zenuwstelsel, dat werkt zonder dat je er bewust over nadenkt. Het staat vooral bekend als het “gaspedaal” van je lichaam, omdat het je klaarmaakt voor actie in situaties van stress, gevaar of inspanning. Het helpt je om te vechten, vluchten of snel te reageren.
Wat doet het sympathische zenuwstelsel?
Wanneer het sympathische zenuwstelsel actief wordt, gebeurt er van alles in je lichaam:
- Versnelling van de hartslag: Je hart gaat sneller kloppen om meer bloed en zuurstof naar je spieren te sturen.
- Verwijding van de pupillen: Je zicht wordt scherper om beter te kunnen reageren.
- Vergroting van de luchtwegen: Je ademhaling versnelt om meer zuurstof binnen te krijgen.
- Vrijkomen van energie: Opgeslagen glucose (suiker) wordt vrijgegeven voor extra energie.
- Remming van de spijsvertering: Energie wordt tijdelijk niet gebruikt voor verteren, maar voor actie.
- Zweetproductie: Je gaat zweten om je lichaam af te koelen tijdens inspanning.
Wanneer is het actief?
Het sympathische zenuwstelsel wordt vooral actief in situaties van stress, gevaar of fysieke inspanning. Denk aan:
- Een presentatie geven.
- Bijna een ongeluk krijgen.
- Hard wegrennen voor iets.
- Sporten of intensief bewegen.
Tegenhanger: het parasympathische zenuwstelsel
Het sympathische zenuwstelsel heeft een tegenhanger: het parasympathische zenuwstelsel. Dit is het “rempedaal” van je lichaam en zorgt voor ontspanning, herstel en rust. Terwijl het sympathische zenuwstelsel je lichaam in actie brengt, zorgt het parasympathische zenuwstelsel ervoor dat je weer tot rust komt.
Samengevat
Het sympathische zenuwstelsel is essentieel om snel te reageren op uitdagingen of gevaar. Het zorgt ervoor dat je lichaam klaar is voor actie, maar het is belangrijk dat het daarna weer “uitgeschakeld” wordt door het parasympathische zenuwstelsel, zodat je lichaam kan herstellen. Een goede balans tussen deze twee systemen is cruciaal voor je gezondheid!